Annie Besant in Hindi – डॉ॰ एनी बेसेन्ट और महात्मा गांधी, दोनों हालांकि दो बिल्कुल अलग परिस्थिति व परिवेश से निकले थे, लेकिन भारत के सम्बंध में दोनों के विचारों में काफी समानता थी।
हालांकि डॉक्टर एनी बेसेन्ट के पिता एक अंग्रेज होने की वजह से वे भी एक अंग्रेज ही थीं, लेकिन उन्होंने कभी भी अंग्रेजों का साथ नहीं दिया, बल्कि 1893 में जब वे भारत आईं, तो उनका अधिकांश समय वाराणसी में ही बीता जहां उन्होंने भारतीय धर्म और संस्कृति काे गहराई से समझा और वे इससे इतना प्रभावित हुईं कि पाश्चात्य भौतिकवादी सभ्यता की कड़ी आलोचना करते हुए उन्होंने प्राचीन हिन्दू सभ्यता को श्रेष्ठ सिद्ध किया।
ऐनी बेसेन्ट भारतीय सभ्यता तथा संस्कृति से इतनी प्रभावित थीं कि वह भारत में ही बस गई थीं और भारत को ही अपनी मातृभूमि मानने लगीं। इसी समय आयरलैंड में आयरिस नेता रेडमाण्ड के नेतृत्व में होमरूल लीग की स्थापना हुई थी जो गांधीजी की तरह ही अहिंसात्मक तरीके से आयरलैंड के लिए होमरूल तथा स्वशासन प्राप्त करना चाहती थी।
चूंकि, ऐनी बेसेन्ट भी भारत को स्वतंत्र करवाने के पक्ष में थीं, इसलिए जब 1913 में ऐनी बेसेन्ट इंग्लैण्ड गईं तो आयरलैंड की होमरूल लीग ने उन्हें भी सुझाव दिया कि वे भारत को स्वतंत्र कराने के लिए भी होमरूल आन्दोलन प्रारम्भ करें।
श्रीमती ऐनी बेसेन्ट भारत को उसी तरह का स्वराज दिलाना चाहती थी, जैसा कि ब्रिटिश साम्राज्य के दूसरे उपनिवेशों में था अर्थात् भारत को अधिराज्य स्थिति (डोमिनियन स्टैटस) दिलाने की इच्छुक थी। इसी उद्देश्य से भारत लौटकर वे कांग्रेस में शामिल हुईं और उदारवादियों तथा उग्रवादियों को एकताबद्ध कर होमरूल आन्दोलन चलाया और उनके इस होमरूल आंदोलन ने भी भारत को स्वतंत्र करवाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई क्योंकि उनके इस आंदोलन ने सम्पूर्ण भारत में आजादी के प्रति लोगों में जाग्रति पैदा करने का काम किया, जिसकी वजह से गांधी जी सम्पूर्ण भारत में अंग्रेजों के खिलाफ सफलतापूर्वक असहयोग आंदोलन व भारत छोडो अांदोलन चला सके।
स्वयं एनी बेसेन्ट का ये मानना था कि भारत को गुलाम बनाकर रखने से अंग्रेजी हुकुमत को जितना फायदा होता है, उससे कहीं ज्यादा फायदा उन्हे तब होगा, जब वे भारत को स्वतंत्र कर देंगे और अपनी इसी मान्यता के कारण उन्होंने भारत को आजाद करवाने में होम रूल आन्दोलन के माध्यम से अपना महत्वपूर्ण योगदान दिया।
गांधीजी की तरह ही उन्होंने भारत में धार्मिक, शैक्षणिक, सामाजिक एवं राजनैतिक क्षेत्र में राष्ट्रीय पुनर्जागरण का कार्य प्रारम्भ किया। उनका मानना था कि भारत के लिये राजनीतिक स्वतंत्रता आवश्यक है और इस उद्देश्य की प्राप्ति के लिये उन्होंने ‘होमरूल आन्दोलन‘ संगठित करके उसका नेतृत्व किया जिसका सर्वप्रथम उद्देश्य भारत के लिए स्वशासन प्राप्त करना था।
जिस समय ये आन्दोलन चल रहा था, उस समय प्रथम विश्वयुद्ध का दौर था और भारतीय सैनिक युद्ध में अंग्रेजों को इसलिए सहायता दे रहे थे क्योंकि उन्हें यह उम्मीद थी कि युद्ध की समाप्ति के बाद अंग्रेज उन्हें स्वशासन देंगे और ऐनी बेसेन्ट का मानना था कि यदि ब्रिटिश सरकार युद्ध के दौरान ही भारत को स्वशासन देकर उन्हें संतुष्ट कर दे, तो भारतीय अधिक तन्मयता तथा साधन से अंग्रेजों की युद्ध में सहायता करेंगे, लेकिन अंग्रेजों ने ऐसा नहीं किया, जिसका परिणाम ये हुआ कि प्रथम विश्वयुद्ध की समाप्ति के बाद भारतीय लोग आजादी के लिए और ज्यादा व्याकुल हो गए।
श्रीमती ऐनी बेसेन्ट का कहना था, ‘‘मैं एक भारतीय टॉम-टॉम हूं जिसका कार्य सोए हुए भारतीयों को जगाना है, ताकि वे उठें और अपनी मातृभूमि के लिए कुछ कार्य करें।” और उन्होंने होमरूल आंदोलन के माध्यम से यही किया था।
होमरूल आन्दोलन उदारवादी आन्दोलन से भिन्न था। वह भारत के लिए स्वशासन की याचना नहीं, अपितु अधिकारपूर्ण माँग की अभिव्यक्ति था अर्थात् स्वशासन की प्राप्ति भारतीयों का जन्मसिद्ध अधिकार था। तिलक ने इसी बात को कुछ इस तरह से कहा था कि- होमरूल यानी स्वराज्य मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है, मैं इसे लेकर ही रहूँगा।
इसी तरह से श्रीमती ऐनी बेसेन्ट के एक विदेशी होते हुए भी उनका कहना था कि- “होमरूल भारत का अधिकार है और अंग्रेजों के प्रति राजभक्ति के पुरस्कार के रूप में उसे प्राप्त करने की बात कहना मूर्खतापूर्ण है (जो कि उदारवादी आन्दोलनकारियों की मांग थी।) भारत राष्ट्र के रूप में अपना न्यायिक अधिकार ब्रिटिश साम्राज्य से माँगता है। भारत इसे युद्ध से पूर्व माँगता था, भारत इसे युद्ध के बीच माँग रहा है और युद्ध के बाद माँगेगा। परन्तु यह इस न्याय को पुरस्कार के रूप में नहीं वरन् अधिकार के रूप में माँगता है, इस बारे में किसी को कोई गलत धारणा नहीं होनी चाहिए।”
हालांकि होमरूल लीग को डॉ ऐनी बेसेन्ट और बाल गंगाधर तिलक ने लम्बे समय तक चलाए रखा, जिसने भारत की सम्पूर्ण जनता को आजादी के प्रति जाग्रत किया, लेकिन 1920 के अासपास कुछ घटनाऐं ऐसी हो गईं, जिससे होमरूल लीग का आंदोलन फीका पड गया, लेकिन इस देशव्यापी आंदोलन ने इतने जुझारू क्रांतिकारी जरूरी पैदा कर दिए थे, जो कि अपने जीवन की कीमत पर भी आजादी चाहते थे और उन्हीं जुझारू क्रांतिकारियों की महात्मा गांधी ने 1920 के बाद अगुवाई की तथा भारत को पूर्ण आजादी दिलवाई।
भारत के संदर्भ में जब हम डॉक्टर एनी बेसेंट और महात्मा गांधी के विचारों की तुलना करते हैं, तो हमें दोनों के विचारों में काफी समानता दिखाई देती है। दोनों ही जाति-पाँति पर आधारित छुआछूत का विरोध करते थे। दोनों का ही कहना था कि जब तक भारतीय लोग इस तरह की छोटी बातों में उलझे रहेंगे, तब तक देश को वास्तिविक आजादी प्राप्त नहीं हो सकती।
दोनों का ही कहना था कि बाल विवाह नहीं होना चाहिए और दोनों ने ही बाल-विवाह का भरसक विरोध किया, हालांकि स्वयं गांधीजी का विवाह 13 साल की उम्र में हुआ था और इसीलिए वे समझते थे कि इतनी छोटी उम्र में नैतिकता के आधार पर भी विवाह नहीं होने चाहिए।
जबकि डॉ एनी बेसेन्ट ज्यादा बेहतर शब्दों में कहती थीं कि 18 साल से कम उम्र के पुरूष और 16 साल से कम उम्र की स्त्री का विवाह नहीं होना चाहिए और वे अपने अनुयायियों व साथियों को हमेंशा इस बात के लिए प्रेरित करती थीं कि वे उम्र के इस नियम को ध्यान रखें, इसका पालन करें और अन्य लोगों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित करें।
गांधीजी की तरह ही ऐनी बेसेन्ट भी स्त्री जाति के पक्ष में रहती थीं और उनका उत्थान करना चाहती थीं। उनका कहना था कि हर स्त्री को शिक्षित होना ही चाहिए क्योंकि केवल शिक्षा से ही स्त्रियों का विकास सम्भव है और बिना स्त्रियों का विकास हुए, पूर्ण आजादी प्राप्त नहीं हो सकती।
गांधी जी की तरह ही उनका भी मानना था कि स्त्रियों की समस्याओं को सुलझाने का प्रयास करना ज्यादा जरूरी है क्योंकि सैकडों सालों से भारत में स्त्रियों का दमन होता आया है और भारत की इस मानसिक गुलामी को खत्म करने के लिए स्त्रियों को शिक्षित करना जरूरी है।
इसी तरह से सामाजिक एवं राजनीतिक जीवन में वर्ग पर आधारित ऊंच-नीच व भेद-भाव को मिटाने का भी एनी बेसेन्ट ने ठीक वैसे ही प्रयास किया जिस तरह से गांधीजी करते थे। ऐनी बेसेन्ट विधवा विवाह के भी पक्ष में थीं और उनका मानना था कि जिस तरह पुरूष पुनर्विवाह करते हैं, उसी तरह से विधवा स्त्रियों को भी पुनर्विवाह का अधिकार होना चाहिए और इसके लिए उन्हाेंने भारत में कई काम भी किए।
इस तरह से ऐनी बेसेन्ट व गांधीजी न केवल समकक्ष थे, बल्कि भारत के उत्थान के संदर्भ में उनके विचारों में भी काफी समानता थी और एक विदेशी महिला होते हुए भी उन्होंने अपने आपको एक भारतीय की तरह मानते हुए भारत को पुनर्जाग्रत करने का अथक प्रयास किया। इसलिए भारत की स्वतंत्रता में डॉ ऐनी बेसेन्ट का भी महत्वपूर्ण योगदान रहा है, जो कि भारत के इतिहास में हमेंशा दर्ज रहेगा।
